A Estação Radioastronómica de Porto da Balsa, em Pampilhosa da Serra, recebeu a instalação do radiotelescópio ATLAS, um modelo que permite o controlo remoto a partir de diversos pontos do país e do mundo.

A instalação do aparelho foi efetuada pela empresa italiana Radio2Sapace/PrimaLuce Lab, em parceria com os docentes do Instituto de Telecomunicações de Aveiro e da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, Miguel Bergano, Domingos Barbosa e Dalmiro Maia.

No dia 28 de novembro, após três dias de montagem, foi realizado o “First Light”, primeiro evento de deteção, que atestou a funcionalidade do aparelho com a deteção da Cassiopeia A, uma remanescente de supernova localizado na constelação de Cassiopeia.

O ATLAS, preparado para gravar todos os sinais provenientes do espaço, é constituído por uma antena com cinco metros de diâmetro e está apto a tornar a radioastronomia profissional acessível a todos, desde universidades, institutos de ciências, museus científicos ou agências espaciais.

Ao contrário da maioria dos telescópios óticos, o ATLAS “também funciona durante o dia”, garantiu Dalmiro Maia, acrescentando ainda que o aparelho foi colocado na estação radioastronómica de Porto da Balsa por ser “um sítio onde há muito poucas interferências de rádio”, caraterística fundamental para uma utilização eficiente.

A estação radioastronómica de Porto da Balsa passa agora a contar com dois aparelhos de estudo astronómico. O ATLAS junta-se assim a outro radiotelescópio de nove metros de diâmetro que está a ser utilizado pelo Instituto de Telecomunicações de Aveiro para investigação e desenvolvimento de ciências espaciais. Esta antena do radiotelescópio, inaugurada em 2009, tem como objetivo determinar a distribuição de intensidade das emissões de rádio bem como efetuar comunicações com reflexão lunar ou medir o lixo espacial existente em órbita baixa.

A procura turística deste tipo de infraestruturas, garante Dalmiro Maia, tem tendência para aumentar. “O telescópio pequenino pode ser levado para muitos sítios, mas estas infraestruturas fazem a diferença na procura turística porque há mais oferta de que as pessoas gostam e para além disso depois podem usar”, concluiu o docente universitário.

Uma ideia que vai ao encontro dos objetivos do Dark Sky Aldeias do Xisto, onde se assume novo posicionamento turístico que extravasa a mera observação do céu para se assumir como uma aposta estratégica que concilia o desenvolvimento turístico com a sustentabilidade social e ambiental. A Pampilhosa da Serra é um dos municípios abrangidos pelo projeto, que recebeu a certificação internacional Destino Turístico Starlight, atribuído pela Fundação Starlight. A par das excelentes condições de visibilidade, transparência e escuridão do céu, esta certificação atesta, também, o compromisso entre as entidades públicas, privadas e científicas, bem como, a prontidão e a qualidade dos serviços turísticos, amplificada pelo genuíno interesse da comunidade residente.