O Coentral Grande encontra-se nas cotas mais elevadas da Serra da Lousã, no concelho de Castanheira de Pera, junto ao Santo António da Neve, também conhecido por Cabeço do Pereiro, a segunda elevação mais alta da serra. A aldeia desenvolve-se num pequeno planalto granítico, numa zona de declive acentuado e vistas amplas sobre os vales da Ribeira das Quelhas.

Inserida num enclave geológico raro, destaca-se pela presença de granito, contrastando com o xisto dominante na região. O acesso é feito por via asfaltada a partir da EN236-1, através de estradas de montanha que cruzam zonas florestais e paisagens abertas.

Inserido na área classificada da Serra da Lousã, o Coentral Grande está rodeado por encostas íngremes, cursos de água vertiginosos e matas povoadas por veados, javalis, corços e aves de altitude. A Ribeira das Quelhas, nascente nas proximidades da aldeia, escava um vale estreito e profundo, formando cascatas e lagoas de água límpida — hoje acessíveis por um dos passadiços pedestres mais impressionantes da região.

O Parque de Merendas da Fonte das Bicas, junto à ribeira, é ponto de encontro para quem busca o frescor da serra e a tranquilidade da paisagem envolvente.

A fundação do Coentral perde-se no tempo, mas há registos que indicam que esta foi uma das povoações mais antigas do concelho de Castanheira de Pera. A sua origem remonta possivelmente ao século XII, quando Afonso Henriques doou as terras de Pedrógão a fidalgos.

Durante séculos, esta foi uma aldeia isolada, povoada por gente pobre, rodeada por precipícios e matas habitadas por lobos e javalis. Em 1691, é oficialmente criada a freguesia do Coentral, desanexada da Castanheira. Em 1914, o Coentral integrou o novo concelho de Castanheira de Pera.

Nas suas encostas nasceu também uma atividade singular: a dos neveiros, que recolhiam e prensavam a neve no alto do Santo António da Neve para a transportar até Lisboa — parte da chamada Real Fábrica da Neve. É um passado de frio, engenho e esforço, que moldou a identidade local.

No núcleo museológico A Casa do Neveiro descobre-se além de todo o historial e espólio do Rancho Folclórico Neveiros do Coentral, uma homenagem ao seu fundador, escritor e historiador Dr. Herlander Machado, o dia-a-dia dos povos antepassados, incluindo alguns objetos e utensílios do seu dia-a-dia, os velhos usos e costumes da agricultura e pastorícia da região do Coentral, a indústria artesanal de fabrico de meias e luvas de lã e algumas profissões como o sapateiro da aldeia. Perto dali, no alto da serra, a Capela de Santo António da Neve e os poços neveiros (situados a 1100 metros de altitude) testemunham o papel deste território na economia da neve.

Na aldeia resistem ainda elementos da antiga arquitetura granítica e vestígios da indústria têxtil local. O CIRUC – Centro de Instrução Recreativa União Coentralense, fundado em 1911, e onde funcionou desde o seu início até 1927 a uma escola de ensino primário feminino, continua hoje a ser um ponto de encontro e símbolo da força da comunidade.

Durante o século XX, o Coentral Grande destacou-se pelo fabrico de malhas e meias, em pequenas indústrias que empregavam dezenas de trabalhadores da freguesia e da região. Hoje, essa atividade industrial já desapareceu, mas subsiste a tradição do saber-fazer manual e a valorização dos produtos da terra, da lã ao mel, passando por hortícolas e silvestres que refletem a autenticidade do território.

De Norte (sentido Porto‑Coimbra)

• Via A1 até Condeixa-a-Nova
• Siga pela A13 em direção a Tomar – saia na saída IC8 (Castelo Branco/Figueiró dos
• Vinhos)
• Siga pelo IC8 e saia na saída de Castanheira de Pera.
• Ao chegar a Castanheira de Pera, seguir sinalização local em direção a Santo António da Neve / Aldeias do Xisto / Coentral.

De Sul (sentido Lisboa-Coimbra)

• Via A1 até Pombal – saia na saída IC8
• Siga pelo IC8 no sentido de Castelo Branco e saia na saída para Castanheira de
• Pera.
• Após Castanheira de Pera, continuar pela estrada local/montanha até Coentral Grande, onde começam os troços de estrada mais estreita ou caminhos de serra.

De Espanha ou regiões mais interiores

• Usar A23 - sair para IC8 em direção a Pombal / Sertã - seguir IC8 para Castanheira de Pera.
• Depois de Castanheira de Pera, seguir indicações para Coentral Grande (Santo António da Neve etc.), atravessando troços mais montanhosos ou florestais conforme a sinalização.